Quand vous pensez au mot « gym », quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit? Est-ce une pièce bordée de miroirs, d’haltères et d’appareils d’exercice? Est-ce une grande salle avec un plancher de bois franc et deux cerceaux pour le basketball? Est-il rempli d’anneaux, de chevalets et de voûtes? Ou est-ce votre salon, car tous vos exercices se font dans le confort de votre foyer?
Le mot gym a plus de significations dans la société contemporaine que nous ne pouvons en énumérer ici. Comme la plupart des gens le savent, gym est synonyme de gymnase, mais nous sommes un peuple qui pensait que le mot devait absolument être raccourci, donc gymnase était condamné dès le début.
Quiconque a étudié l’origine du gymnase sait que c’est une longue et étrange histoire, mais tout a commencé dans la Grèce antique.
La Grèce antique a donné naissance à la forme la plus ancienne de démocratie connue, la base de la géométrie et du réveil (pas de bouton de répétition, cependant). Mais au milieu de ces autres découvertes et inventions remarquables sont apparus les premiers gymnases du monde.
Donc, si vous êtes quelqu’un qui utilise une forme quelconque de salle de sport, voici un aperçu intéressant de l’origine de nos endroits préférés pour faire de l’exercice.
Origine du gymnase
Ce n’est jamais facile d’être le premier à faire quelque chose. Bien sûr, de nos jours, vous en tirez parfois un film, mais les pionniers ont un travail intrinsèquement difficile. Ainsi, les Grecs qui ont décidé de consacrer un bâtiment à l’exercice ont dû avoir au moins quelques regards latéraux.
Bien que les origines de l’exercice physique soient inconnues, les historiens pensent qu’aucune société avant ou depuis n’a pris la forme physique plus au sérieux que les Grecs. Les Spartiates du nord de la Grèce, par exemple, ont mis l’accent sur l’aptitude principalement à des fins militaires, car les États grecs se faisaient fréquemment la guerre. Dès l’âge de six ans, les hommes spartiates étaient tenus de participer à un programme de conditionnement physique contrôlé par le gouvernement qui durait jusqu’à l’âge adulte.
Donc, avec ce niveau de dévouement au bien-être physique, il n’est pas surprenant que les premiers gymnases aient été créés dans la Grèce antique.
Ces premiers gymnases ne ressemblaient en rien aux gymnases que nous connaissons aujourd’hui, c’est le moins qu’on puisse dire. Ils se trouvaient dans des zones ouvertes sans équipement fixe et avaient une politique stricte «Interdit aux filles». selon Eric Chaline, l’auteur de The Temple of Perfection: A History of the Gym, la plus célèbre gymnase publique de l’époque était dirigée par deux des philosophes les plus célèbres de l’histoire: l’Académie était dirigée par Platon et le Lycée était dirigé par Aristote.
Pour laisser Wikipédia le dire, le mot gymnase est la latinisation du nom grec γυμνάσιον (gymnsion), qui signifie «école de gymnastique», au pl. «Exercices corporels» et généralement «école», qui à son tour dérivé de l’adjectif grec gymnos, signifiant «nu». Ce n’est pas arbitraire non plus – les Grecs n’ont exercé que pour leurs costumes d’anniversaire.
Et apparemment, ils étaient vraiment intéressés, car au 6ème siècle, quelqu’un a essayé de faire couvrir les athlètes en introduisant des pagnes, une idée que les athlètes détestaient.
Importance sociale
En ce qui concerne les installations elles-mêmes, elles ont fourni les moyens d’entraînement et de compétition qui constituaient une partie importante de la vie sociale et spirituelle de la Grèce antique. Ces concours avaient souvent lieu pour honorer les dieux ou les héros, comme un chef déchu. Les concours coïncidaient parfois avec une fête religieuse, sans prix ni argent pour les vainqueurs autre qu’une couronne et l’admiration de leurs pairs.
L’éducation de la Grèce antique se divisait en deux catégories: la musique et la gymnastique. Platon l’a résumé en disant: «Le fait d’avoir une référence au corps, c’est la gymnastique, mais à la culture de l’esprit, la musique.»
Les historiens pensent qu’il n’y avait probablement pas de ville grecque sans gymnase, en raison de l’importance accordée à l’entraînement qui s’y déroulait. La plupart de ces gymnases ont été construits par l’État. Ce qui a commencé comme des lieux de rassemblement pour les athlètes pour s’entraîner a rapidement commencé à refléter leur importance pour leur culture, avec de grandes structures avec des vestiaires, des bains, des quartiers d’entraînement et des zones spéciales pour les compétitions.
Former les meilleurs athlètes du monde
Les gymnases ont été construits à l’origine pour accueillir les hommes âgés de 18 ans et plus pour s’entraîner à des compétitions sportives. Cela diffère des autres institutions de l’époque appelées les palaestrae, qui étaient des écoles privées où les garçons étaient formés à l’exercice physique.
De nos jours, ils ne laissent plus personne travailler dans un gymnase pour superviser les athlètes. Et comme c’est le cas aujourd’hui, il en était de même dans la Grèce antique (sans les polos moulants et les badges).
Les gymnases ont été confiés à des fonctionnaires appelés gymnasiarchs, ce qui ressemble à la prochaine franchise de films de super-héros. Ces officiels étaient chargés de tout, de la direction et de la supervision des concurrents à la supervision des sports et des jeux dans les festivals publics. Les entraîneurs et les professeurs des athlètes étaient connus sous le nom de gymnastai.
Plus que l’athlétisme
Autant l’accent était mis sur la forme physique, les premiers gymnases du monde offraient bien plus que des hommes pour ramener votre discussion. En plus d’être utilisés pour des activités physiques, ils sont également des activités intellectuelles.
Il n’était pas rare que les gymnases accueillent des événements culturels tels que des conférences d’orateurs, de sophistes, de philosophes et de poètes. L’Encyclopédie d’Oxford de la Grèce antique et de la Rome dit que le gymnase de la ville de Polis remplissait de nombreuses fonctions civiques au-delà de l’athlétisme: «À l’époque hellénistique, les rhéteurs, médecins, poètes et musiciens enseignaient ou donnaient des récitals au gymnase.»
Il est toujours bon de comprendre ce qui vous passionne. Maintenant, cela ne veut pas dire que nous sommes passionnés par les gymnases en soi. Après tout, une grande partie de ce que nous faisons consiste à décomposer les notions préconçues d’exercice efficace. Mais nous sommes passionnés par le fitness. Et la lignée de la forme physique ne peut être tracée sans tenir compte des gymnases de la Grèce antique.
Et évidemment, les temps ont un peu changé. Il est difficile d’imaginer que les gymnases abritent de nos jours des espaces pour les poètes, les médecins et autres professeurs. Peut-être nous sommes-nous un peu éloignés de ce que les Grecs de l’Antiquité avaient en tête. Mais là encore, il est difficile d’imaginer que tout le monde dans la culture d’aujourd’hui s’exerce nu.
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